Leczenie kanałowe polega na oczyszczeniu, odkażeniu i wypełnieniu systemu kanałów znajdujących się we wnętrzu każdego zęba. Skutecznie przeprowadzone leczenie kanałowe z odpowiednią, wzmacniającą rekonstrukcją protetyczną daje zębowi drugie życie. Jego trwałość powinna być podobna jak zębów żywych.
Najczęstszą przyczyną leczenia kanałowego jest BÓL ZĘBA. Może on mieć charakter kłucia, ćmienia, pulsowania, promieniowania czy przewrażliwienia na ciepło i zimno. Może pojawiać się samoistnie lub przy nagryzaniu. Świadczy to prawdopodobnie o zakażeniu systemu kanałowego, nieodwracalnym zapaleniu miazgi lub jej obumieraniu.
Kolejnym wskazaniem do leczenia kanałowego są, często nieodczuwalne przez pacjenta, zmiany zapalne w okolicy okołowierzchołkowej zęba – niszczące ozębną i kość (przykładowo torbiele). Widoczne są one na zdjęciach rtg i stanowią dalekoczasowe powikłania niewyleczonego zakażenia kanałów korzeniowych.
Powtórne leczenie kanałowe należy rozważyć, kiedy ząb mimo wypełnionych kanałów wykazuje objawy przetrwania infekcji - subiektywne (dolegliwości, dyskomfort) lub radiologiczne (niedopełnione kanały, pominięte kanały, zmiany zapalne w okolicy okołozębowej).